L'exploitation du bois grâce au canal du Nivernais a entraîné à Clamecy l'apprition d'une industrie chimique à partir de la fin du XIXe siècle. La carbonisation du bois, utilisée notamment pendant le conflit de 1914-1918 pour fabriquer du matériel de guerre, a été par la suite associée à la production de bakélite ainsi qu'à des activités de distillerie (alcools, acétone, goudrons...). A partir du début des années 1920, la Société des Produits Chimiques de Clamecy dirigée par Maurice Brulfer n'a cessé de se développer : de nouveaux bâtiments comprenant la direction, l'administration et les laboratoires sont construits en 1937. Plaques de béton préfabriquées, toits-terrasses, pavés de verre et larges ouvertures confèrent une image de modernité à une architecture aux lignes fortes encore légèrement marquées par le classicisme.

La politique patronale investit alors tous les domaines de la vie quotidienne : stade, théâtre, chapelle au sein de l'usine, mais aussi de nombreux logements (cités ouvrières...). Des maisons doubles réservées aux ingénieurs sont toujours visibles avenue de la Gare (n°28-34, vers 1925) ; elles illustrent avec quelques riches villas la hiérarchie des classes et la ségrégation sociale opérée par l'entreprise.

 Extrait du Guide d'architecture en Bourgogne 1893-2007- Éditions Picard -  2008

Pour aller plus loin

> L’usine Solvay de Clamecy

> Ancienne usine de la Société des produits chimiques de Clamecy, usine Rhodia, actuelle usine Solvay